Il est des lieux qui nous aimantent. Tel fut le cas pour moi du parc Sainte Claire à Hyères dans le Var que j'ai fréquenté avec assiduité tout au long de l'année 2020. Il m'a inspiré un livre que j'ai souhaité accompagner de dessins du peintre Tony Fontana qui est également un amoureux de l'endroit et de ses environs. Michel Capmal que les familiers de ce blog connaissent bien m'a fait l'amitié de me transmettre ses premières impressions de lecture.
Ouvrir ce livre c’est aller à la rencontre d’un promeneur solitaire et
en éveil qui nous invitera à partager une roborative déambulation dans
le parc du château de la ville d’Hyères. « Le temps de sa balade, il ne
serait plus soumis à cette abrasion quotidienne des esprits… » Une
visite qui se déroule, selon un rituel personnel, tout au long d’une
année et au rythme des quatre saisons. Ce sera « le parc dans le passage
du temps ». Du haut de la tour Sainte-Claire, le regard intérieur
retrouve les époques prestigieuses et révolues de la ville. Au loin, la
presqu’île de Giens et Porquerolles.
Au bout d’une allée, et
entre pins, oliviers et eucalyptus, surgiront des personnages atypiques
ayant fortement contribué au charme et à l’existence de ce parc. Le
colonel Olivier Voutier, découvreur de la Vénus de Milo, la romancière
américaine Edith Wharton, le peintre René Monteix, et quelques autres. A
la belle saison, nombre de visiteurs et visiteuses seront attentifs aux
indications parfois fort détaillées de ce guide improvisé et
bienveillant. En septembre surviendra l’abattage d’un grand Cèdre
laissant un vide qui viendra confirmer que « l’attraction que les arbres
exercent sur nous échappent à toute explication rationnelle. »
Évocation, en octobre, du Parque das Ruinas à Rio de Janeiro lors du
passage d’un vieil ami brésilien, Ivan, au parc Saint-Claire. En
novembre, souvenir de Georges Pompidou évoquant Baudelaire et la
déréliction de l’homme moderne. En décembre, se rappelle à nous le nom
de Louise de Roubiac ayant ouvert un monastère de Clarisses ; et nous en
saurons un peu plus sur la fondatrice de l’ordre Sainte Claire
d’Assises.
Lire ce livre c’est peu à peu découvrir l’histoire
oubliée de cette ville, notamment sous l’aspect architectural,
religieux, culturel, et « envisager l’espace dans sa connexion avec la
création littéraire. » Les dessins de Tony Fontana, un peintre pour qui «
la haute ville était une source d’inspiration inépuisable », sont
remarquables et en parfait accord avec le récit.
Javier del Prado Biezma est un brillant universitaire espagnol. Il est aujourd'hui professeur émérite à l'Université Complutense de Madrid. Il est devenu Docteur Honoris Causa par l'Université Michel de Montaigne de la ville de Bordeaux. Grand spécialiste de la poésie et de la littérature française, il a notamment travaillé sur Patrice de La Tour du Pin, Chateaubriand, Hugo, Lamartine, Stendhal, Flaubert, Baudelaire, Mallarmé, Rimbaud. Il est également traducteur. Mais pour nous, il est avant tout poète et romancier, avec ce rare privilège de pouvoir écrire directement en français. Ce fut le cas pour son dernier roman que nous sommes heureux de présenter ici.
C'est d'un livre fort dont il s'agit. Un livre qui traite de la relation père/fils. Le narrateur qui est né à Tolède où il n'a passé que les toutes premières années de sa vie y revient pour accompagner son père dans ses derniers jours. Celui-ci, atteint d'un cancer du poumon va trouver néanmoins assez de souffle pour lui transmettre un secret de famille qui a pour cadre un petit lavoir au bord du Tage situé dans le quartier des Portugais.
Cet épisode douloureux, vécu dans une ville exceptionnelle qui condense une grande partie de l'Histoire de l'Espagne, permet à l'auteur de se livrer à une méditation sur le sens de la vie, sur la destinée, autant individuelle que collective, sur l'identité aussi et le véritable enracinement.
Le fait de s'exprimer dans une autre langue que sa langue maternelle favoriserait-il le lyrisme et la confidence ? L'auteur qui est aussi le narrateur ne cache pas l'effroi qu'il ressent en voyant son père agoniser. Il dévoile de même comment son besoin d'écriture peut devenir indécent à un moment où la compassion doit l'emporter.
Tolède qui est le théâtre de ce retour aux sources traverse en continu tout le livre. L'auteur n'ignore rien de son histoire, de ses palais, de ses églises, de ses jardins, de ses ponts... Il entretient avec la ville une relation intime et conflictuelle bien différente de celle d'un Maurice Barrès par exemple qui ne pouvait se revendiquer comme Javier del Prado Biezma d'un rapport filial.
On l'aura compris ce livre est à lire à plusieurs niveaux, l'ensemble étant servi par la grande culture de l'auteur et rehaussé par sa sensibilité poétique qui lui a permis de convoquer les mots les plus irradiants de la langue française.
Ce texte est initialement paru en provençal, traduit par Patriçia Dupuy, dans le numéro 375 du mensuel Prouvènço d'aro de ce mois.
Depuis
quelques années déjà Serge Bec avait dû renoncer à toute vie
sociale pour des raisons de santé. Il s'en est allé le 27 février
dernier laissant dans la peine sa famille et tous ses amis. C'est une
grande voix de la Provence qui disparaît.
Serge Bec
était avant tout un poète, mais il a accompagné sa poésie de
nombreux écrits touchant aussi bien à l'art qu'au roman, au théâtre
qu'au reportage. C'est une œuvre abondante qu'il nous laisse, à
différentes facettes. Mais toutes n'ont qu'un seul but, nous faire
aimer un peu plus la Provence, sa terre natale.
La Provence
de Serge Bec, c'est le Luberon, son centre de gravité la ville d'Apt
où il aura été de 1977 à 1983 adjoint au maire, délégué à la
culture. Son écriture est indissociable d'un engagement pour le pays
avec lequel il faisait corps.
Serge Bec
avait une formation littéraire et de journaliste. Ce métier
occupera ses premières années de vie professionnelle. Il sera en
poste à Marseille, à Toulon. En 2012, il avait réuni dans un livre
intitulé Chroniques des grandes figures du sud les reportages
qu'il avait réalisés pour Le Provençal au début des années
soixante. On y retrouve tous ceux qui marquaient le paysage culturel
de l'époque et dont il avait su gagner la confiance. Ainsi Jean
Ballard, le fondateur des Cahiers du Sud, le poète André
Salmon, Fernandel, Marie Mauron, Jean Giono ou encore le peintre
Pierre Ambrogiani.
Cette
activité de journaliste ne le quittera jamais même lorsqu'il sera
appelé à d'autres fonctions comme celle de directeur adjoint du
Parc naturel régional du Luberon. Il sera rédacteur-en-chef du
mensuel Le Pays d'Apt ce qui lui permettra d'accompagner un
territoire dans son devenir et d'y prendre part.
Du passé
et du présent du Luberon, il n'ignorera rien et en fera la matière
de ses livres. Il en présentera le plus beau visage dans des albums
de photographies, des ouvrages consacrés à ses villages, à ses
lavandes, à ses légendes, à ses fêtes. Il en montrera aussi le
côté obscur, secret, tragique dans des livres de fiction comme La
malédiction d'Hadès.
Serge Bec
n'était pas un folkloriste, mais un homme debout qui affrontait avec
courage et lucidité les drames de la vie, aussi bien individuels que
collectifs. La perte de son épouse Annette, il y a quelques années,
avait été pour lui une terrible épreuve. Les vingt-sept mois
passés dans le conflit algérien à partir de 1958, un épisode
douloureux de son existence qui l'avait ouvert à la souffrance des
peuples, de tous les peuples de la terre. Car l'enracinement du poète
en terre provençale n'était pas synonyme d'enfermement bien au
contraire. Il était pour lui le lieu d'incarnation de l'universelle
condition humaine.
Son statut
d'intellectuel n'était pas vécu en rupture avec la vraie vie. Comme
Jean Giono, il était en continu en prise directe avec le monde et
ceux qui le faisaient tourner. Il avait été à bonne école durant
son enfance à la minoterie familiale dirigée par sa grand-mère,
puis son père et enfin son oncle Gaston. Il y travaillera même deux
ans avant de retourner poursuivre ses études.
La grande
aventure du langage, le noyau de son œuvre, est bien sûr pour Serge
Bec la poésie. Il faut rajouter la poésie, vécue et écrite en
provençal. Ce qui pour lui a signifié des choix difficiles à faire
et des déchirements.
Tout commence autour de ses dix-sept ans, à la bibliothèque municipale d'Apt il découvre un soir d'hiver autour du poêle à bois qui ronflait les vers passionnés d'Aubanel. Il ignore tout de l’auteur de La Miougrano entredouberto mais sa poésie sensuelle, charnelle, lui montre que l’on peut exprimer en provençal des vérités fortes et profondes de l’existence. C’est le début d’une prise de conscience, la révélation qu’il lui sera possible d’être fidèle à sa vocation de poète sans renier sa culture, les siens.
Avec quelques amis, Serge Bec crée alors L’Escolo dou Luberon. C’est une initiative de jeunes pour défendre la langue et proposer des expressions novatrices intégrant toutes les données de l’époque. Le recueil Li Graio Negro écrit en collaboration avec Pierre Pessemesse en est en quelque sorte le manifeste. Il revendique une totale liberté de l’écriture.
Nous sommes en 1954, l’année du centenaire du Félibrige et cette vieille institution est devenue totalement hermétique à la nouveauté, autrement dit à la vie. Malheur à ceux qui ont voulu retourner aux sources fraîches de la langue. Il n’y a pas de place pour eux. C’est ailleurs qu’il faut aller pour avancer, en particulier à l’Institut d’Études Occitanes, fondé seulement neuf ans auparavant en 1945. C’est pour Serge Bec un réconfort que d’y trouver soutien et encouragement. C’est aussi pour lui un engagement qui appelle des reniements qui s’avéreront plus tard douloureux. À l’I.E.O. , on a opté pour la graphie normalisée et non pour le provençal rhodanien pourtant si parlé et écrit en Vaucluse, la langue de la mère du poète, la langue de son père. Ainsi ce sera en occitan que Serge Bec fera une entrée remarquée dans les Lettres d’Oc et plus généralement dans la vie littéraire.
Son deuxième recueil Cants de l’Estre fou paru en 1957 est salué pour la splendeur de ses images. Sa manière d’en appeler à l’amour fou lui donne une double filiation : avec les Troubadours et avec les Surréalistes (on pense bien sûr à l’Amour fou d’André Breton). Ce recueil obtient le Prix Théodore Aubanel mais l’auteur devra le refuser, pris dans la contradiction de ses amitiés occitanes et de ses attaches provençales.
Le temps heureusement fera évoluer les choses. En 1980, paraîtra Siéu un païs avec sa fameuse Lettre ouverte aux occitanistes dans laquelle Serge Bec expliquera pourquoi il abandonne la graphie normalisée vécue comme trop idéologique et théorique au profit de ce qu’il appelle : « une graphie de parole » en phase avec ce qui est exprimé par les siens. Dans les faits, Serge Bec écrira depuis cette époque dans les deux graphies, manière de refléter les difficultés d’une culture à trouver son unité, et volonté chez lui de rassembler autour de ce qui peut être sauvé. En 2006, il recevra le Grand prix littéraire de Provence et en 2009, il sera fait Majoral du Félibrige. La Provence lui aura ainsi rendu de son vivant la reconnaissance qu'il méritait en même temps qu'elle refermait une blessure de jeunesse.
Avec sa mort, l’œuvre de Serge Bec ne s'enrichira plus désormais de nouveaux poèmes, de nouveaux livres. Elle est close, mais pas figée. Elle va continuer à nous transmettre toute l'énergie qu'elle contient, sa force d'amour, d'ouverture à l'autre, ce lien d'enracinement qui donne à l'existence toute sa raison d'être. Adieu Serge !
